Ο Γιώργος Μάργαρης, Αντιπρόεδρος της Ειδικής Επιτροπής Τουρισμού Ιονίων Νήσων, μίλησε στον ραδιοφωνικό σταθμό Στίγμα 97.6 για τη διαμορφωμένη εικόνα στον τουρισμό, στη σκιά της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή, επισημαίνοντας ότι δεν καταγράφονται ακυρώσεις από τις βασικές ευρωπαϊκές αγορές, αλλά ένα σαφές «πάγωμα» στις κρατήσεις.
Όπως ανέφερε, η τουριστική κίνηση από χώρες όπως η Βρετανία, η Πολωνία και η Ιταλία παραμένει σταθερή, χωρίς ουσιαστικά προβλήματα. Ωστόσο, πολλοί ταξιδιώτες εμφανίζονται επιφυλακτικοί και καθυστερούν να οριστικοποιήσουν τις κρατήσεις τους, αναμένοντας την εξέλιξη των γεωπολιτικών συνθηκών και το ενδεχόμενο μεταβολών στο κόστος των διακοπών. «Δεν υπάρχουν ακυρώσεις στις κρατήσεις. Παρατηρείται επιβράδυνση, καθώς αρκετοί αναμένουν να δουν πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση» σημείωσε χαρακτηριστικά.
Αντίθετα, ακυρώσεις καταγράφονται από την Ασιατική αγορά, κυρίως λόγω έλλειψης διαθέσιμων πτήσεων. Ταξιδιώτες που είχαν προγραμματίσει να επισκεφθούν τα Ιόνια Νησιά τους μήνες Απρίλιο και Μάιο μέσω ενδιάμεσων σταθμών, αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τα ταξίδια τους. Παρόμοια είναι η εικόνα και από την αγορά της Αυστραλίας, αν και αφορά περιορισμένο αριθμό επισκεπτών, υψηλής ωστόσο τουριστικής αξίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις αυξημένες πιέσεις που δέχονται οι τουριστικές επιχειρήσεις, λόγω της ανόδου στο κόστος προϊόντων, ενέργειας και μεταφορών. Όπως εξήγησε, παρά τις συμφωνίες που έχουν ήδη συναφθεί από μεγάλες μονάδες, οι αυξήσεις είναι αναπόφευκτες, ενώ ο έντονος ανταγωνισμός δεν επιτρέπει την εύκολη μετακύλιση του κόστους στους πελάτες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη συρρίκνωση ή ακόμη και την εξάλειψη του περιθωρίου κέρδους.
Παράλληλα, καταγράφεται τάση μείωσης της κατανάλωσης από τους επισκέπτες. Οι τουρίστες συνεχίζουν να ταξιδεύουν, ωστόσο περιορίζουν τις δαπάνες τους κατά τη διάρκεια της παραμονής τους. Η διάρκεια διακοπών εκτιμάται ότι θα παραμείνει σταθερή, περίπου στις 8 με 9 ημέρες, όμως η χαμηλότερη κατά κεφαλήν δαπάνη αναμένεται να επηρεάσει συνολικά τα έσοδα.
Σε ό,τι αφορά το μέλλον, ο κ. Μάργαρης εκτίμησε ότι η αύξηση των αφίξεων δύσκολα θα επιτευχθεί πριν το 2027, κυρίως λόγω περιορισμών στις διαθέσιμες αεροπορικές θέσεις. Υπογράμμισε ότι η στρατηγική θα πρέπει να επικεντρωθεί στη διατήρηση της ποιότητας και στη συγκράτηση των τιμών, τονίζοντας πως «ο προορισμός δεν αντέχει περαιτέρω ακρίβεια».
Η Ζάκυνθος και η Κεφαλονιά εξακολουθούν να αποτελούν ασφαλείς και δημοφιλείς προορισμούς, με σταθερή πελατειακή βάση από τη Βρετανία, την Πολωνία και την Ιταλία. Ιδιαίτερα οι Ιταλοί ενισχύουν σημαντικά τη θερινή περίοδο, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική των συγκεκριμένων αγορών. Η ανάδειξη των Ιονίων Νήσων ως ποιοτικών και ασφαλών προορισμών, με έμφαση στα τοπικά προϊόντα και τις αυθεντικές εμπειρίες, θεωρείται καθοριστικής σημασίας.
Ωστόσο, ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα στις σοβαρές ελλείψεις που καταγράφονται στις υποδομές. Ζητήματα όπως η αποχέτευση, η ποιότητα του νερού και η συνολική εικόνα του νησιού παραμένουν άλυτα, παρά τις επανειλημμένες συζητήσεις. Παράλληλα, το κυκλοφοριακό πρόβλημα, η έλλειψη χώρων στάθμευσης και η απουσία σύγχρονων λύσεων μετακίνησης επιβαρύνουν την καθημερινότητα.
Πρότεινε, μεταξύ άλλων, την αξιοποίηση μικρότερων οχημάτων τύπου μίνι βαν για την αστική συγκοινωνία και τη βελτίωση της ψηφιακής ενημέρωσης των επισκεπτών. Τόνισε επίσης την ανάγκη για διαρκή συντήρηση και οργάνωση καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και όχι αποσπασματικά, λίγο πριν την έναρξη της τουριστικής περιόδου.
Κλείνοντας, υπογράμμισε ότι η σωστή οργάνωση και η εφαρμογή των μέτρων είναι καθοριστικές για την εύρυθμη λειτουργία του προορισμού, επισημαίνοντας πως χωρίς έλεγχο δημιουργούνται συνθήκες που επηρεάζουν αρνητικά τόσο τους κατοίκους όσο και τους επισκέπτες. Παρά τις διεθνείς προκλήσεις, τα Ιόνια Νησιά διατηρούν την ανθεκτικότητά τους, με βασικό ζητούμενο τη βιώσιμη ανάπτυξη μέσω ουσιαστικών παρεμβάσεων στις υποδομές.
